As pessoas com doenças degenerativas da retina costumam ter uma grande possibilidade de desenvolver catarata e podem vir a ter complicações quando se submetem à cirurgia para sua remoção.

Visando ajudar os que têm doenças degenerativas da retina a compreender melhor as questões ligadas à catarata e sua cirurgia, os médicos ligados à Fundação de Combate à Cegueira Dr. Richard Weleber, do Instituto do Olho Casey, da Universidade da Saúde & Ciência de Oregon, e Dr. Jacque Duncan,  da Universidade da Califórnia em São Francisco, responderam no texto abaixo a questões frequentes sobre o assunto.

1. Por que as pessoas com doenças degenerativas da retina desenvolvem catarata com mais freqüência que o restante da população?
   Os pesquisadores ainda não têm certeza, mas acreditam que a maior incidência de catarata nos pacientes com doenças degenerativas da retina ocorre porque a degeneração dos fotorreceptores provoca uma leve inflamação  no olho, de caráter crônico. A catarata em pessoas com estas doenças são semelhantes ao tipo de catarata de pacientes com uveíte. (uveite é o inchaço e a irritação da úvea, a camada intermediária do olho.
2. Quais os riscos de uma cirurgia de catarata, especialmente para  alguém  com doença degenerativa da retina?
   As pessoas com doenças degenerativas da retina, em virtude da fragilidade de suas retinas, correm um risco maior de complicações decorrentes da remoção da catarata. Algumas complicações incluem inflamação em diferentes áreas do olho, edema de mácula (inchaço na parte central da retina) e maior dificuldade de acompanhar  uma membrana epirretiniana pré-existente (tecido cicatricial)
3. Como se pode reduzir o risco de complicações na cirurgia de catarata de pacientes com doenças degenerativas da retina?
   A cirurgia deve ser feita por um profissional com experiência em  remoção de cataratas, usando o mínimo de luz possível. O paciente deve ser tratado preventivamente contra inflamação ocular antes e depois da cirurgia. Recomenda-se que o cirurgião tenha familiaridade com as doenças degenerativas da retina  e leve em conta os procedimentos necessários para a cirurgia destes pacientes.
4. Pode-se dizer que o tipo da doença degenerativa da retina e o grau de  comprometimento da retina têm influência na decisão de fazer a cirurgia da catarata?
   Sim. A extensão do dano feito à retina e o local comprometido com certeza têm um efeito sobre a decisão de operar a catarata do paciente com doença da retina. O medico irá considerar os benefícios que a visão do paciente terá com a cirurgia e irá avaliar os riscos que ele pode correr. Todo paciente com doença degenerativa da retina deve discutir com seu oftalmologista, de forma detalhada, os riscos potenciais e os benefícios de uma cirurgia de catarata.